[mdtoday = 김미경 기자] 평균 수명이 늘어나고 중년들의 사회활동이 그 어느 때보다 활발해지면서, 심미적·기능적 개선을 위해 치아교정을 선택하는 40~50대 중년 환자가 눈에 띄게 증가하고 있다. 과거 시간적, 경제적 이유로 적절한 치료 시기를 놓쳤거나 구강 관리 미흡으로 치열이 비뚤어진 중년들이 건강한 노후와 당당한 사회생활을 위해 적극적으로 치과 문을 두드리는 추세다.

중년층의 치아교정을 성공적으로 진행하기 위해서는 청소년기 환자보다 치료 전 구강 상태를 훨씬 더 철저하고 꼼꼼하게 분석해야 한다. 나이가 들수록 잇몸 뼈의 상태가 약해져 있거나 이미 보철치료, 임플란트 등을 받은 경우가 많기 때문이다. 이에 따라 구강 내부 구조를 정밀하게 파악하기 위한 3D CT(컴퓨터 단층촬영) 진단이 필수로 요구된다.

3D CT를 활용한 입체적 치료 계획은 일반적인 엑스레이 사진으로는 확인하기 어려운 치아 주변 잇몸뼈(치조골)의 구조와 뿌리의 위치를 3차원으로 정확하게 시각화한다. 이를 통해 교정 과정에서 발생할 수 있는 잇몸 퇴축이나 부작용을 사전에 차단하고 안전한 치아 이동 경로를 확보할 수 있다는 것이 큰 장점이다.

무엇보다 그동안 중년들이 치아교정을 망설였던 가장 큰 원인은 사회생활 중 타인에게 노출되는 금속 교정 장치에 대한 부담감이었다. 하지만 최근 ‘인비절라인’과 같이 투명한 특수 소재의 탈부착형 장치가 대중화되면서 이 같은 심미적 단점이 완벽히 해결됐다. 인비절라인은 정교한 3D 우레탄 소재로 제작되어 착용 시 티가 거의 나지 않으며, 기존 부착형 장치와 비교해 치료 기간에서도 차이가 없어 환자들의 선호도가 높다.

또한 인비절라인은 철사가 찌르는 통증이 현저히 적고, 브래킷을 부착하지 않아 치과 내원 주기 역시 긴 편이다. 특히 식사나 양치질 시 장치를 자유롭게 탈착할 수 있어 치료 중 구강 위생 관리가 매우 용이하다. 이는 교정 중 빈번하게 발생하는 충치나 잇몸 질환의 발생 빈도를 낮춰주는 요인이 된다.

서울 아이비라인치과 정건성 대표원장(교정전문의)은 “교정 치료 후 누리는 바르고 고른 치열과 자신감 넘치는 미소는 첫인상을 한층 밝게 만들어 중년기 대인관계 및 사회활동 개선에 큰 활력을 불어넣는다”며 “특히 정상적인 교합 회복을 통해 저작 기능이 향상될 뿐만 아니라, 칫솔질이 수월해져 노년기에 급증하는 충치와 만성 잇몸 질환을 근본적으로 예방할 수 있게 되므로 그야말로 일석이조의 효과를 거둘 수 있다”고 강조했다.

메디컬투데이 김미경 기자(sallykim0113@mdtoday.co.kr)

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